Právo hostit letní olympijské hry v roce 1976 získal kanadský Montreal, který jako své vítězství prosadil nejsilnější soupeře - Moskvu a Los Angeles. Toto malé ostrovní město je obklopeno vodami St. Vavřince, dva týdny na olympiádě trvalo stovky tisíc turistů.
Olympijské hry jsou samozřejmě jednou z nejambicióznějších mezinárodních akcí. Ovlivňuje několik důležitých oblastí lidského života a činnosti: politika, ekonomika a sport. Hlavní město budoucí olympiády je vybráno předem, aby město mělo čas připravit se na hostování hostů. Za tímto účelem je nutné jim nejen poskytnout místa pro bydlení a sportovní zařízení, ale také vypracovat plán rekreačních aktivit a přijmout opatření k posílení bezpečnosti.
V květnu 1970 Mezinárodní olympijský výbor rozhodl o místě konání her v roce 1976. Na programu byly tři města: Moskva, Montreal a Los Angeles a v tomto pořadí. Sovětské hlavní město bylo oblíbené a ruská média dokonce spěchala, aby oznámila kladné rozhodnutí výboru ve prospěch Moskvy, přestože rozhodnutí dosud nebylo učiněno. Poslanci hlasovali ve dvou fázích. V prvním kole vypadl Los Angeles a téměř všechny jeho hlasy šly do kanadského města. Montreal vyhrál se skóre 41 hlasů na 28.
Montreal měl šest let na všechny potřebné přípravy. Městské úřady uvedly, že olympijské hry v Montrealu budou skromné a jednoduché „podle tradice velikosti člověka“, přičemž bude mít na paměti, že to bude sport, který přijde první. Brzy se muselo zapomenout na hlasitý slib. Téměř okamžitě se ukázalo, že město se do rozpočtu nezapadá. Plánovaných 310 milionů dolarů vyústilo v téměř 20 miliard. K získání této částky muselo město získat obrovskou půjčku, která byla plně splacena až v roce 2006.
Výstavba olympijských zařízení byla provedena v obtížných podmínkách. Tam byly silné mrazy, chyby návrhářů vedly k smrti jednoho a půl tuctu pracovníků. Dodavatelé, kteří nedostali své peníze včas, pak šli do stávky. Montrealské hry se staly nejdražší v historii olympijských her.
