Druhá letní olympiáda nového tisíciletí se konala v roce 2004. Byla to již 28. Olympiáda po oživení tradic pořádání sportovních festivalů starověku. A tentokrát místo konání her přímo souviselo se starodávnými tradicemi Olympismu a s novým odpočítáváním sportovních akcí pořádaných v planetárním měřítku, které se konalo každé čtyři roky.
Výběr hostitelského města olympijských her XXVIII začal již dávno - 9 let před stanoveným datem jejich konání. Šest měst ze tří kontinentů, včetně Petrohradu, původně požádalo o zvláštní komisi Mezinárodního olympijského výboru. Do fáze hlasování dosáhlo pět kandidátů - ruský zástupce vypadl z vlastní iniciativy. Hlasování proběhlo v několika kolech, poté byla ze seznamu vyřazena kandidát s nejnižším hodnocením. Nejdelší v seznamu zůstala dvě města související s dobou vzniku Olympismu - Řím a Atény. Hlavní město Řecka vyhrálo s poměrem hlasů 66:41. Kromě her starověkého období vývoje naší civilizace se v Aténách již konala jedna z našich současných soutěží. Tam se v roce 1896 konalo olympijské fórum sportovců, kterému bylo přiděleno první sériové číslo.
V rámci přípravy na 28. olympiádu se hlavní město Řecka stalo městem využívajícím nejmodernější stavební technologie. Objekty dopravní infrastruktury vybudované v tomto období a nyní, během krize v této zemi, jsou využívány velmi efektivně. V letech 1998 až 2004 bylo otevřeno nové letiště, modernizovány elektrické dopravní linky - metro, tramvaj, příměstské elektrické vlaky a položeny stovky kilometrů silnic. Zahajovací a závěrečný ceremoniál her se konal ve sportovním areálu speciálně vybudovaném pro olympijské hry v severní části města. Rovněž se zde konalo velké množství atletických soutěží a konalo se finále fotbalového turnaje.
Druhé největší olympijské místo - sportovní komplex Elliniko - se nachází na pobřeží a soutěžili v něm hlavně zástupci herních sportů. V centru Atén se nacházely pouze dvě sportovní arény, v nichž soutěží lukostřelci, badmintonoví hráči a moderní pětibojníci. Sportovní zařízení byla následně využívána méně efektivně než dopravní infrastruktura olympijských her v roce 2004.
