Přes skutečnost, že atleti Sovětského svazu vyhráli lví podíl medailí na každé olympiádě čtyřicet let, největší sportovní fórum na planetě se konalo v SSSR pouze jednou. Stalo se tak v roce 1980, kdy se v Moskvě a několika dalších městech Sovětského svazu konaly hry XXII. Letních olympijských her.
Moskva mohla podruhé získat právo hostit letní olympijské fórum. První pokus byl učiněn v roce 1970 na 69. zasedání MOV, ale pak v závěrečném hlasování vítězství šlo do kanadského Montrealu. Je však pozoruhodné, že oba kanadští soupeři v hlasování - Moskva a Los Angeles - se stali hlavními městy dvou následujících olympiád. Moskva byla oficiálně jmenována dějištěm XXII letních her v roce 1974 ve Vídni, na 75. zasedání MOV.
Brzy poté, co byla Moskva vybrána jako hlavní město budoucích olympijských her ve městě, začaly být realizovány velké programy na výstavbu nových sportovních zařízení a modernizace městské infrastruktury. Bylo postaveno celkem 78 nových sportovních zařízení. Na místě stadionu Petrel postavili sportovní areál Olimpiysky, který se tehdy na světě neměl stejný, a nyní zůstává největší stavbou tohoto druhu v Evropě. Na novou cyklostezku Krylatskoye byl položen unikátní povlak, který umožnil olympionům stanovit 13 světových rekordů. Kromě sportovních zařízení byla postavena olympijská vesnice, hotelový komplex Cosmos, druhý terminál mezinárodního letiště Šeremetěvo, olympijské tiskové centrum na Zubovském bulváru a další zařízení.
Kromě Moskvy se letní hry z roku 1980 účastnily moskevského regionu Mytishchi a dalších čtyř měst SSSR. Střelecké soutěže se konaly v Mytishchi, plachetnické soutěže se konaly v Tallinnu a zápasy předběžných olympijských fotbalových turnajů se konaly na stadionech v Minsku, Kyjevě a Leningradu.
Slavnostní zahájení olympijských her v Moskvě se konalo 19. července 1980 a hry skončily 3. srpna. V důsledku oficiálního bojkotu her z politických důvodů několika desítkami zemí se ukázalo, že počet sportovců, kteří se ho zúčastnili (asi 5200), byl nižší, než se očekávalo. Na XXII letních hrách bylo odehráno 203 sad cen, bylo stanoveno 36 světových a 74 olympijských rekordů.
