V roce 1992 se v Barceloně konaly olympijské hry. Španělsko poprvé pořádalo sportovní akce této úrovně. Byla to dobrá šance pro zemi, aby po skončení autoritářského režimu vlády prokázala své hospodářské úspěchy.
Rok 1992 se pro mnohé státy stal politicky velmi obtížným. To nemohlo ovlivnit olympiádu. Hry se zúčastnily týmy 169 zemí, ale mezi nimi nebyl žádný SSSR ani Jugoslávie - do té doby se tyto země rozdělily do několika států. V případě sportovců bývalého SSSR bylo rozhodnuto vytvořit United Team, vystupující pod bílou vlajkou s olympijskými kruhy. Lotyšsko, Litva a Estonsko se však rozhodly jednat jako samostatné národní týmy. Podobná situace nastala s Jugoslávií. Nezávislé týmy představovaly tři země, které opustily své složení - Chorvatsko, Slovinsko a Bosna a Hercegovina. Zbytek jugoslávských atletů soutěžil v týmu nezávislých olympijských účastníků.
Novým týmem se stal i německý tým, který hraje poprvé od sjednocení země. Poprvé přišli do Namibie sportovci.
Navzdory ztrátě pobaltských atletů se společný tým bývalého SSSR mohl umístit na prvním místě v neoficiálním pořadí medailí. Obzvláště úspěšní byli plavci a gymnasté. V týmových sportech přinesl ženský basketbalový tým zlato.
Spojené státy obsadily druhé místo s významným rozpětím v počtu zlatých medailí. Američtí běžci a tenisté tradičně prokazují vysokou úroveň dovedností.
Třetí byl tým sjednoceného Německa, protože se mu podařilo vyslat do her nejlepší sportovce NDR a FRG - velmi silné země. Čtvrtá byla Čína, což byl v té době pro tuto zemi vynikající výsledek. Dobrý výkon čínských sportovců ukázal, že země věnuje více pozornosti sportu. Konečné výsledky této politiky se projevily na olympijských hrách v roce 2000, kdy se Čína stala jedním z uznávaných vůdců letních sportů.
