Hlavním městem XV Olympijských letních her bylo hlavní město Finska - Helsinky. Podle plánu měl Helsinky v roce 1940 hostit olympijské hry. Do této doby byla postavena všechna hlavní sportovní zařízení a olympijská vesnice, ale druhá světová válka, která začala v roce 1939, provedla vlastní úpravy. Jen o 12 let později se do Helsinek vrátil velký sport.
Slavnostní otevření olympijských her proběhlo 19. července. Tisíce lidí přivítaly skvělého finského běžeckého hráče Paavo Nurmiho, kterému bylo svěřeno právo zapálit olympijský oheň na stadionu. Poprvé se do her dostali zástupci 49 zemí. Soutěže se zúčastnilo celkem 4925 sportovců. Byl to první olympijský rekord těchto her.
Zvláštní význam pro nás je skutečnost, že Helsinské hry se staly první olympiádou, na kterou byl pozván tým Sovětského svazu. Kromě sovětských atletů debutovali na hrách v roce 1952 také zástupci Ghany, jižního Vietnamu, Baham, Izraele, Německa, Thajska, Indonésie, Nigérie, Hongkongu, Guatemaly a Nizozemských Antil.
Hry hrály 149 sad cen v 17 sportech. V neoficiálním pořadí medailí se sovětští atleti, olympijští debutanti, dělili o první místo s americkými atlety.
Konfrontace mezi nejsilnějšími týmy v USA a SSSR zhoršovala zápas. Stačí říct, že během jednoho dne soutěže byl světový rekord v dlouhém skoku aktualizován 30krát.
Právě z těchto her začala ve sportovní aréně konfrontace dvou politických systémů. Postupně se k tomuto boji připojily všechny sportovní síly. Atleti SSSR byli vzhledem k obtížné politické situaci té doby pod obrovským tlakem. Za ztrátu finále jugoslávského týmu v osmifinále byl fotbalový tým SSSR přísně potrestán a tým CDSA, který tvořil základ olympijského fotbalového týmu SSSR, byl zcela rozpuštěn a všichni hráči byli nuceni přestěhovat se do jiných klubů.
Přes takový tlak, sovětští atleti hráli více než hodně. Skutečným hrdinou olympijských her byl slavný sovětský gymnastka Viktor Chukarin. V době soutěže mu bylo 31 let, za ním byla válka a fašistické zajetí, ale to mu nezabránilo stát se prvním absolutním olympijským šampionem v gymnastice v historii SSSR.
První olympijskou medaili v historii sovětských sportů však získala slavná dispečerka Nina Romashková (Ponomareva).
Celkem v těchto hrách získali sovětští sportovci 71 medailí, z toho 22 medailí nejvyšší hodnoty.
Olympijské hry v Helsinkách v roce 1952 jsou známé jedním vtipným faktem. Šli dolů v historii olympijského hnutí jako hry, které nebyly uzavřeny.
3. srpna, při slavnostním ceremoniálu zakončení, prezident MOV Siegfried Engström přednesl slavnostní projev, ale zapomněl uvést poslední větu předepsanou chartou: „Prohlašuji XV olympijské hry za uzavřené.“
Olympijské hry v Helsinkách trvalo dva týdny, ale ještě nebyly dokončeny.
