Odpočítávání do historie kanadského hokeje začalo v roce 1879, kdy studenti Montrealské univerzity v McGillu vyrobili první gumový puk. Tento sport se objevil na olympijských hrách v roce 1920 - v Antverpách se konal turnaj šesti týmů Starého a Nového světa.
Pak to byly letní olympijské hry, lední hokej vstoupil do programu Bílé olympiády, počínaje rokem 1924. Na předválečných a prvních poválečných turnajích vládli Kanaďané. Jen jednou v roce 1936 na olympiádě, která se konala již ve fašistickém Německu, ztratili Kanaďané britský tým.
V roce 1956 sovětští Kanaďané chytili kanadské dlaně, které do roku 1988 Američanům v letech 1960 a 1980 pouze dvakrát prohráli. Obušek národního týmu SSSR byl vyzvednut Ruskem poté, co vyhrál olympijské hry 1992 ve francouzském Albertville. Ruský hokejisté dosud nemohli tento úspěch zopakovat.
Na posledních hrách ve Vancouveru 2010, kdy prohráli s Kanadskými ve čtvrtfinále s drcením skóre 3: 7, Rusové vykázali nejhorší výsledek ve více než půlstoletí účasti na Bílé olympiádě - šesté místo. Před tím sovětské a ruské národní týmy vždy vstoupily do prvních čtyř týmů.
V posledních dvaceti letech, kdy se úroveň vedoucích týmů ustálila, se olympijské turnaje staly dějištěm nekompromisního a nepředvídatelného boje. Během tohoto období Kanada dvakrát vyhrála, protože mnoho švédských a kdysi českých hokejistů se stalo triumfy.
Hokejové olympijské turnaje jsou také zajímavé v tom, že na rozdíl od světových šampionátů jsou soutěže Národní hokejové ligy, ve kterých hrají vůdci všech předních národních týmů, pozastaveny na období zápasů a týmy přicházejí na olympiádu ve svých nejlepších jednotkách. Zpravidla mají velký hokejový festival.
Od olympijských her 1998 v japonském Naganu se konají ženské hokejové turnaje. První olympijské zlato v tomto typu programu šlo na Američany, kteří vyhráli finální tým Kanady se skóre 3: 1. V budoucnu kanadští hokejisté vždy uspěli.
