Jedním ze symbolů olympijských her je oheň. Měl by hořet ve speciálním kontejneru - „misce“ - na stadionu, kde se koná většina soutěží. A když olympijské hry skončí, oheň zhasne, aby se po čtyřech letech znovu rozhořel, ale v jiném městě. Je to krásný slavnostní ceremoniál.
Olympijské hry ve starověkém Řecku se zrodily. Mýty říkají, že lidé byli před dlouhou dobou zcela bezmocní před přírodními silami. Bez ohně nemohli vytápět svůj dům ani se bránit před velkými predátory, ani vařit horké jídlo. A oheň byl na posvátné hoře Olymp, kde bohové žili, v čele s nejvyšším bohem - Zeusem. Nebeska však tento dar vůbec nesdílí s nešťastnými smrtelníky. A jednoho dne titan Prometheus, který chtěl lidem pomoci, ukradl oheň a přinesl ho na zem. Rozzuřený Zeus podrobil Prometheuse strašlivému trestu: titáni byli připoutáni ke skále ve vzdálených horách, kde jeho játra orla přicházela každé ráno orel. Teprve o mnoho let později byl propuštěn Prometheus.
Vděční Řekové si ve své paměti uchovali čin titana. Oheň se pro ně stal jakýmsi duchovním symbolem. Připomněl lidem šlechtu a utrpení Prometheuse. Když tedy zapálili oheň před začátkem důležitých událostí, uctívali jeho paměť. Kromě toho byly kouzlu připisovány magické vlastnosti čištění. Organizátoři sportu, zvláště tak důležití, jako jsou olympijské hry, proto sledovali dvojí cíl. Zaprvé vzdali hold Prometheusovi a zadruhé doufali, že všichni účastníci a diváci budou „očištěni“ od zlých myšlenek, záměrů a soutěží nebudou zastíněny hádkami nebo nepřátelstvím.
Když díky baronu Pierre de Coubertinovi a jeho spolupracovníkům se olympijské hry oživil, obnovila se spolu s nimi tradice osvětlení ohněm. Poprvé vypukl na olympiádě v Amsterodamu v roce 1928 a během olympijských her v Berlíně v roce 1936 byla na stadion doručena hořící pochodeň štafetovým závodem. Od té doby dorazí olympijský plamen na stadion, kde by se miska měla rozsvítit. Účast na těchto štafetových závodech je považována za čest, a být v poslední fázi, to znamená zapálit oheň vlastní baterkou vlastní rukou, je velkou ctí, že jsou odměňováni pouze nejuznávanější sportovci.
