Dvanácté zimní olympijské hry se konaly v rakouském Innsbrucku od 4. do 15. února 1976. Je pozoruhodné, že se nejprve plánovalo, že se budou konat v Denveru, ale výsledky průzkumu obyvatel Colorada ukázaly, že nechtěly, aby se s nimi konaly olympijské hry. Denver proto svou kandidaturu stáhl. Druhé olympijské hry se již konaly v Innsbrucku, takže byla rozsvícena dvě olympijská světla.
Na olympijských hrách 1976 se zúčastnilo 1123 sportovců, z toho 231 žen z 37 zemí světa. Z nových sportů byl do programu zařazen tanec na ledě. Přidána také nová vzdálenost v rychlobruslení - 1000 m. Muži bojovali o zlato v 8 sportech - biatlon, lyžování, lyžování a rychlobruslení, hokej, bobová dráha, krasobruslení a sáňkování. Ženy soutěžily v lyžování, lyžování, sáňkování a rychlobruslení, stejně jako krasobruslení - pouze 5 typů.
Většina atletů byla vyslána NOC USA - 94, Sovětského svazu - 79, Rakouska - 74. Celkově byly 2 NOC zaslány na olympijské hry NOC v San Marinu, Korejské republice a Maďarsku. Většina sportovců se zúčastnila běžeckého lyžování - 106 mužů a 51 žen.
Slavnostní zahájení zimních olympijských her XII v Innsbrucku se konalo na stejném stadionu jako před 12 lety.
Velký dojem na publikum udělal rakouský Franz Klammer, který hovořil na svahu. Procházel se tratí průměrnou rychlostí asi 103 km / h. Během celé olympiády zlomil více než jeden rychlostní rekord, stal se slavným odvahou a nebojácností.
Nejblíže třetímu olympijskému „zlatu“ na těchto hrách byla lyžařka z Německa Rosie Mittermeier. V sjezdu a slalomu byla nejlepší, ale v obrovském slalomu prohrála s kanadskou Katie Krainer, jen 0, 12 sekundy.
Dvě medaile NDR získali dva z NDR - Bernhard Hermeshausen a Meinhard Nemer. Zpočátku byli první z posádky dvou a pak jako součást čtyř. Za zmínku stojí, že sáňky a bobová dráha z NDR získala všechna nejvyšší ocenění v Innsbrucku (5 kusů).
V krasobruslení se olympijský vítěz stal britský šampion John Curry.
Sportovci ze SSSR na XII ZOI byli nejlepší. V lyžování osamoceně, oni vyhráli 4 “zlato” (každý dva pro muže a ženy). Biatlonista Nikolai Kruglov v „prasátko“ ruského týmu přinesl 2 zlaté medaile. Kromě 2 zlatých medailí získal bruslař Tatyana Averina 2 bronzové medaile. A Raisa Smetanina se dvakrát stala olympijským šampionem a opět stříbrným medailistou.
Jako vůbec první olympijští šampióni v ledovém tanci byli Alexander Gorshkov a Lyudmila Pakhomova. Irina Rodnina také získala zlatou medaili v Innsbrucku, hovořila společně s Alexandrem Zaitsevem.
V rychlobruslení byli také nejlepší sovětští atleti a vyhráli 4 z 9 zlatých (3 - ženy, 1 - muži). V hokeji byl národní tým SSSR také nejsilnější.
V důsledku toho tým Sovětského svazu získal v historii ZOI rekordní součet bodů (192) a medailí (27). Z toho bylo 13 zlatých, 6 stříbrných a 8 bronzových. Tým NDR obsadil druhé místo se 135 body a 19 medailemi (7 + 5 + 7), třetí - Spojené státy se 73 body a 10 medailemi (3 + 3 + 4).
