Po Japonsku a Jižní Koreji se Čína stala třetím státem v Asii, který měl to štěstí, že hostil letní olympijské hry - k tomu došlo v roce 2008 v Pekingu. Sportovního festivalu se zúčastnilo přes 11 tisíc sportovců zastupujících 204 zemí a průběh soutěže sledovalo téměř pět miliard diváků.
První soutěže XXIX. Letních olympijských her začaly 6. srpna 2008 a oficiální zahajovací ceremoniál se konal o dva dny později na stadionu Ptačí hnízdo. Včetně diváků a atletů se zúčastnilo více než sto tisíc lidí, které přidalo patnáct tisíc účastníků v barevné divadelní představení. Na této akci se zúčastnilo osm tuctu hlav států a vlád.
Sportovní program olympijských her v Pekingu zahrnoval 302 disciplín v 28 sportech. Čínští sportovci 51krát vyšplhali na nejvyšší stupeň stupně vítězů - mnohem častěji než zástupci jakékoli jiné země. Druhým na tomto ukazateli byli Američané - ve svých aktivech 26 zlatých cen. Američtí olympionici však získali větší počet stříbrných a bronzových cen a převýšili představitele ČLR v celkovém počtu medailí - 110 oproti 100. Třetí v celkovém počtu medailí (76) a počtu zlatých cen (23) byli Rusové.
Nesporným hrdinou XXIX. Letních olympijských her byl americký plavec Michael Phelps. Kromě toho, že dal jedinečný úspěch, když vyhrál osm zlatých medailí, dokázal Phelps překonat světové rekordy sedmkrát, dokonce i v předběžných zkouškách. Ve dvou disciplínách Usain Bolt vytvořil nové světové rekordy pro běžkyni z Jamajky a čínské ženy Liu Zige a Jiao Liuyang společně překonaly předchozí světový úspěch v posledním závodě. Na XXIX. Olympiádě byly světové rekordy nastaveny celkem 43krát a nejčastěji se to stalo v Pekingském národním plaveckém komplexu. Bylo aktualizováno 132 olympijských úspěchů.
Slavnostní zakončení her s heslem „Jeden svět - jeden sen“ se konalo 24. srpna 2008. Olympijská vlajka byla slavnostně udělena starostovi Londýna, který bude hostit XXX olympijských her v létě.
