Hlavní město Řecka, město Athény, bylo vybráno jako místo konání letních olympijských her v roce 2004. Organizační výbor a řecké úřady vynaložily velké úsilí na úspěšné vedení olympijských her. Celkové náklady na hry činily asi 13 miliard EUR.
Slavnostní zahájení letních olympijských her XXVIII se konalo 13. srpna 2004 na účelovém olympijském stadionu v Athénách. První částí ceremoniálu byla divadelní představení, která se konala na umělém jezeře uprostřed stadionu.
Poté byla voda snížena a začala přehlídka zúčastněných zemí olympijských her, která byla doprovázena vystoupením slavného DJ Tiesto. Zahajovací ceremoniál skončil rozsvícením olympijského ohně a barevným ohňostrojem.
Na aténských olympijských hrách se zúčastnili sportovci z 202 zemí světa, včetně národního týmu v Afghánistánu, který zmeškal olympijské hry v Sydney, jakož i zástupci Východního Timoru a Kiribati, kteří se poprvé zúčastnili sportovních soutěží tohoto rozsahu.
Na olympijských hrách v Aténách bylo odehráno 301 sad medailí ve 28 sportech. Program olympijských her byl doplněn šavlovým šermem a zápasem žen. Vůdcem neoficiální týmové akce byl americký tým, který získal 102 olympijských medailí, včetně 36 zlatých. Mezi sportovci, kteří se zúčastnili letních olympijských her XXVIII, byl lídrem v počtu vyhraných medailí plavec z USA Michael Phelps, který získal 6 zlatých a 2 bronzové ceny.
Sportovci zastupující Rusko vystupovali na olympijských hrách v roce 2004 o něco horší, než se předpovídalo. Například ukázky ruského týmu v tradičně vítězných sportech, jako je gymnastika a plavání, se ukázaly jako neúspěšné. Někteří sportovci však vykázali dobré výsledky a národnímu týmu přinesli zasloužené medaile.
Ruská Elena Isinbaeva na soutěžích o tyči v pólu udělala světový rekord tím, že dosáhla výšky 4, 91 m. Ruská reprezentace žen v dlouhém skoku se také odlišila a na pódiu obsadila všechna tři místa. Zástupci Ruska dosáhli vysokých úspěchů v rytmické gymnastice a synchronizovaných plaveckých soutěžích.
Muži byli také potěšeni: boxer Alexander Povetkin vyhrál zlato v kategorii těžké váhy, Jurij Borzakovsky vyhrál závod 800 metrů a v řecko-římských zápasech se Alexej Mishin a Hassan Baroev stali olympijskými šampióny.
Na olympijských hrách v Aténách získali ruští sportovci 92 medailí, z toho 27 zlatých. V neoficiální týmové soutěži Rusko obsadilo třetí místo a prohrálo USA a Čínu. Zároveň se náš tým stal lídrem v počtu obdržených bronzových medailí (38 medailí).
Na letních olympijských hrách XXVIII se vyskytlo několik dopingových skandálů. Den před oficiálním zahájením her představili řeckí sportovci Konstantinos Kenteris a Ekaterina Tanu nehodu, aby se zabránilo odebírání dopingových vzorků. Zprávy unikly do médií a Kenteris a Tanu se bez čekání na rozhodnutí disciplinární komise stáhly ze soutěže.
Ruský atlet byl vtažen do jednoho z dopingových skandálů. Analýza dopingového testu atletky Iriny Korzhanenko, která získala „zlato“ ve výstřelu, prokázala přítomnost zakázaného steroidu. Sportovec byl zbaven medaile, kterou vyhrál, a byl diskvalifikován na celý život.
Slavnostní zakončení olympijských her v Aténách se konalo 29. srpna 2004. Pořadatelé olympijských her předali obušek zástupcům Pekingu, kde se konaly příští letní olympijské hry. Mezinárodní olympijský výbor byl potěšen úrovní přípravy a pořádání letních olympijských her XXVIII.
- XXVIII letní olympijské hry 2004. Atény
- Dvacetosmé olympijské hry (Atény, Řecko) 2004. Atletika na olympijských hrách 1896–2012
