Australská metropole Sydney byla v roce 1993 na 101. zasedání Mezinárodního olympijského výboru zvolena za místo konání 27. letních olympijských her. Jednalo se již o druhé letní hry v Austrálii, ale mezi předchozí 16. olympiádou v Melbourne a hrami roku 2000 uplynulo téměř půl století.
Letní hry v Sydney začaly na takových fórech v nevšedním čase - na podzim. V nejjižnějších jižních částech kontinentů však léto teprve začíná, takže olympionici byli povědomí o počasí docela dobře. Soutěž byla zahájena 13. září 2000, dva dny před slavnostním zahájením, a prvním oficiálním výsledkem sportovního programu bylo skóre fotbalového utkání mezi domácím a italským týmem (0: 1). Slavnostní zahájení s průjezdem stadionem „Austrálie“ 10600 olympioniků z 199 zemí, divadelní představení a osvětlení olympijského ohně se konalo za přítomnosti 110 tisíc diváků.
První šampión tisíciletí se stal známým hned druhý den - americká Nancy Johnson obdržela nejvyšší ocenění za střelbu ze vzduchovky. V důsledku této olympiády vyhrálo několik sportovců tři zlaté medaile a dva z nich patřili americkému týmu. Byli to plavci - rodák z Oděsy Leonid Kreiselburg, specializující se na znak, a Jenny Thompsonová, která získala všechna nejvyšší ocenění v rámci štafetových týmů, a v osobním šampionátu jim přidala bronzovou cenu. Tři zlatá a stříbrná cena získala také Holanďanka Inge de Bruin a australský Jan Thorp, přezdívaný „torpédo“, získal ještě jednu stříbrnou medaili. Mezi Rusy byl ale sportovec, který v Sydney shromáždil sbírku šesti cen - dvě zlaté, jednu stříbrnou a tři bronzové medaile získaly gymnastku Alexej Nemov. Pět medailí, z nichž tři byly zlaté, obdržel na této olympiádě Marion Jones z USA, ale o sedm let později IOC zrušila všechna její ocenění, protože bylo prokázáno použití amerického dopingu.
Oficiální závěrečný ceremoniál her se konal 1. října 2000. Na XXVII olympiádě bylo vyhráno celkem 300 sad medailí, z nichž největší počet byl zástupcům USA (92) a Ruska (89).
