Ve starověkém Řecku byly olympijské hry považovány za nejdůležitější událost, a proto se vítězové stali skutečnými modly svých spoluobčanů. Byli na ně pohlíženi jako na hrdiny, osprchovaní vyznamenáními a chválemi, jejich sochy byly instalovány na hlavní náměstí. Od té doby k nám přicházela jména nejslavnějších šampionů.
Leonidas, rodák z Rhodosu, hrál na čtyřech olympijských hrách v řadě od 164 do 152. BC Vyhrál 12 vítězství v takových typech soutěží, jako je jednoduchý běh, dvojitý běh a běh v plném bojovém vybavení.
Slavný silák Milon z Crotonu se zúčastnil až sedmi olympijských her. A v šesti z nich vyhrál, a v tak nebezpečné podobě, jako je fistfight. A v té době bojovníci nejen nepoužívali ochranné rukavice, ale také zabalili pěst a předloktí proužky kůže kovovými plaky. Lze si představit, jak těžce zranil bojovníka, který zmeškal ránu do hlavy.
O síle Milona byly legendy. Tvrdilo se, že jako teenager začal vychovávat tele každý den a pokračoval v tomto cvičení, zvyšoval svalovou sílu, i když se tele změnilo v býka. Je těžké říci, jak věrohodná je tato legenda. Ale protože Řekové měli kult fyzické síly, hrdinou takových mýtů se mohl stát jen skutečně silný člověk.
Od oživení olympijských her na konci 19. století se objevili noví hrdinové, jejichž jména zůstanou navždy v historii sportu. Například prvním šampionem prvních olympijských her naší doby je americký atlet James Connolly. Vyhrál zlatou medaili v trojskoku, když získal neoficiální titul „Úplně první“.
Skutečným hrdinou prvních oživených olympijských her byl řecký Spiridon Louis, který vyhrál v nejobtížnější podobě programu - maraton. Radostní spoluobčané ho osprchovali bezpočtem vyznamenání a odměn.
Slavný americký sportovec Carl Lewis, sportovec s fenomenálními přírodními údaji, vyhrál čtyři olympijské hry v řadě od roku 1984 do roku 1996, a v různých disciplínách: běh a dlouhý skok.
Velký kubánský boxer s těžkou váhou Teofilo Stevenson se stal třikrát olympijským šampionem. Mezi našimi krajany jsou také slavní sportovci, kteří na olympijských hrách opakovaně získali zlaté medaile, například gymnastka Nikolai Andrianov, plavec Vladimir Salnikov.
