Přijetím zlaté, stříbrné nebo bronzové medaile na olympijských hrách povýší sportovce na vrchol slávy, a navždy se stane legendou své země. Pokud jich je několik, dostane příležitost stát se světoznámou sportovní hvězdou a prosadit se v análech olympijských her.
Nejsledovanějším sportovcem na světě je Američan Michael Phelps, plavec. Na olympijských hrách v letech 2004 a 2008 získal celkem 16 medailí, z toho 14 zlatých a 2 bronzové. Na základě počtu zlatých cen předběhl Larisu Latyninu a je považován za nejvýznamnějšího atleta olympijských her. Michael Phelps je také 26násobným mistrem světa a je držitelem 7 světových rekordů.
Michael Phelps je o něco nižší v celkovém počtu medailí s Larisou Latyninou. Ruská gymnastka získala největší počet cen na olympijských hrách 1956, 1960 a 1964. Získala 18 olympijských medailí, z toho 9 zlatých, 5 stříbrných a 4 bronzové. Larisa Latynina je navíc osmkrát mistrem světa, mnohonásobným mistrem SSSR a Evropy. Po dokončení své olympijské kariéry trénovala gymnastické týmy pro olympijské hry 1968, 1972 a 1976.
Třetí místo patří Paavo Nurmi, atletovi z Finska. Na olympijských hrách 1920, 1924 a 1928 získal 9 zlatých a 3 stříbrné medaile. Mark Spitz, americký plavec, stejně jako Karl Lewis, sportovec z USA, mají stejný počet zlatých medailí. Vzali čtvrté a páté místo.
Osm zlatých a 4 stříbrné medaile od norského lyžaře Bjorna Dalyho, stejný výsledek obdržel Birgit Fischer z Německa, zabývající se kanoistikou a kajakem. Obsadili šesté a sedmé místo v seznamu nejznámějších sportovců moderní olympiády.
Trochu pod nimi jsou japonská gymnastka Savao Kato a americký plavec Jenny Thompson, dostali 8 zlatých, 3 stříbrné a 1 bronzovou medaili.
Na desátém místě obdržel plavec ze Spojených států Matt Biondi 8 olympijských her 1984–1992 8 zlatých, 2 stříbrné a 1 bronzové medaile. Kromě toho stojí za zmínku Ray Yuri, atlet ze Spojených států - má 8 zlatých medailí.
