Věk ovlivňuje odhalení fyzických schopností sportovců. Vrcholu atletické formy je dosaženo ve věku asi 20 let a poté dochází k postupnému poklesu. Přesto existují příklady úspěšných výkonů velmi mladých i velmi starších sportovců.
V historii olympijských her je nejmladším šampionem Francouz Marcel Depaye. V roce 1900 získal v Nizozemsku zlatou medaili, v soutěžích ve veslování působil jako kormidelník ve dvojnásobné soutěži. Předchozí řízení bylo příliš těžké, takže jej nahradilo dítě. Jeho přesný věk není znám, ale podle historiků byl v té době 8-10 let.
Za zmínku stojí také řecká gymnastka Dimitrios Lundras, která se stala bronzovou medailistkou v paralelních barech v roce 1896, ve věku 10 let a 218 dní.
Mezi ženami je nejmladším vítězem zlaté olympijské medaile bruslař Kim Yoon Mi z Jižní Koreje. V roce 1994 v Lillehammeru získala krátké štafety ve svém týmu.
V současné době existují jasné věkové limity pro účast na olympijských hrách, takže tito olympijští vítězové zůstanou nejmladší v historii soutěže. Pro sportovce ve věku od 14 do 18 let se olympijské hry mládeže konají samostatně, avšak vítězové soutěží pro juniory mají právo účastnit se olympijských her společně s dospělými sportovci.
Pro každý olympijský sport existují různé věkové limity. Například hráči házené by neměli být mladší než 18 let a gymnastky - 16 let. V žádném sportu neklesne věková lišta pod 14 let. Na olympijských hrách 2012 v Londýně byl nejmladším šampionem litevský plavec Ruta Meilutite. Ve věku 15 let a 133 dní vyhrála 100 metrů prsa, čímž dosáhla evropského rekordu.
