Olympijské hry se začaly konat v VIII. Století před naším letopočtem. na území starověkého Řecka v oblasti Olympie, která byla v té době považována za posvátné místo. O jejich výskytu existuje několik pověstí, z nichž hlavní je legenda krále Ifiteho, který byla kněžkou Apolla pověřena pořádáním atletických slavností na počest olympijských bohů. Takový sportovní festival byl nutný k ukončení války, která v té době trhala Řecko. Veřejné osobnosti se starají o bezpečnost sportovců a diváků po dlouhou dobu a určují pořadí her.
Hry nebyly místem konfliktu, takže nejdůležitějším pravidlem byl úplný zákaz zbraní všeho druhu. Během olympijských her po celém Řecku byl mezi válčícími regiony uzavřen příměří.
Druhým základním principem byla integrita zúčastněných sportovců. Přestože dopingové skandály pro občany starověkého Řecka nebyly známé, již v té době došlo k pokusům o úplatky účastníkům nebo soudcům. Sportovec, který byl chycen v takovém nesportovním chování, mohl být potrestán tělesným trestem nebo pokutou za velké množství.
Olympijských her se mohl zúčastnit každý řecký svobodný Řek a otroky a imigranti z jiných zemí nemohli soutěžit. Existuje názor, že Alexander Veliký musel prokázat svůj řecký původ, aby se mohl účastnit soutěží.
První a poslední dny olympijských her byly věnovány obětem. Každý sportovec měl svého vlastního patrona, jehož laskavost a pomoc se snažil získat tím, že mu dal své dary.
Dokonce ani poté se trénink sportovců nezačal unášet, nýbrž prošel pod přísnou kontrolou nejuznávanějších občanů města. V průběhu roku před olympijskými hrami sportovci trénovali a poté splnili standardy. Dá se říci, že ve starověkém Řecku existovala kvalifikace pro národní tým, v důsledku čehož mohli nejsilnější účastníci soutěžit. Minulý měsíc před olympiádou proběhlo školení ve zvlášť intenzivním režimu a pod dohledem školitelů.
Program her se rozšiřoval velmi postupně. Zpočátku to zahrnovalo pouze jednostupňový běh, tj. v 192, 27 m. V průběhu let byly přidány nové sporty: běh do fáze 2, skákání, zápas a oštěp a házení disků, závody vozů.
Sportovec, který vyhrál olympiádu, dostal za odměnu vavřínový věnec a stal se jedním z nejuznávanějších obyvatel jeho města. Trojnásobný mistr mohl dokonce dát jeho sochu!
Diváci se účastnili her zdarma, ale již ve starověké Hellas došlo k sexuální diskriminaci. Tuto akci mohli přímo sledovat pouze muži, zatímco ženy byly vystaveny trestu smrti za účast na hrách. Jedinou výjimkou byly kněžky Demetera, kterým bylo povoleno sloužit bohyni.
Poté, co existoval více než 10 století, v roce 394 A.D. Olympijské hry byly zrušeny římským císařem, který aktivně zasadil křesťanské náboženství.
