Na 91. zasedání Mezinárodního olympijského výboru v roce 1984 Francie nominovala dvě ze svých měst najednou na zimní a letní olympijské hry. „Zimní verze“ byla šťastnější - ve sporu s dalšími pěti evropskými a jedním americkým městem porazilo malé město Albertville. Nachází se na jihovýchodě země, poblíž hranic s Itálií a Švýcarskem.
Albertville je malé městečko s populací méně než 20 tisíc lidí, ležící na břehu řeky Arly ve francouzských Alpách. Rozdíl v nadmořské výšce ve městě a v sousedních lyžařských střediscích je téměř 1700 metrů a rozvinutá infrastruktura ve střední Evropě vytváří ideální podmínky pro pořádání soutěží zimních sportů.
Zejména pro zahajovací a závěrečné obřady a několik startů u bruslařů ve městě byl připraven dočasný stadion pro 35 tisíc diváků. Naposledy v historii olympiády se konaly venkovní bruslařské soutěže. Část struktur stadionu byla dodána z Barcelony, kde byla použita na letních olympijských hrách téhož roku. Ihned po dokončení závěrečného ceremoniálu byl rozebrán a později použit jako putovní cirkus.
Zbytek soutěže se neuskutečnil v samotném Albertville, ale v devíti vesnicích a okolních rekreačních oblastech. Skoky na lyžích a skandinávské kombinace byly odvezeny do Courchevelu, lyžaři soutěžili v Les Arcs a lyžaři ve Val d'Isere, Le Menuire a Meribel. V Meribelu se také konaly zápasy olympijského hokejového turnaje. V Le Cezi se konaly biatlonové a běžecké lyžování, freestyle - v Tignes a curling - v Pralognan-la-Vanoise. Bobová dráha a sáňkařská dráha byla připravena v La Plana.
Do 16. zimních olympijských her bylo zařazeno celkem 57 soutěží v 7 sportech. O vítězství soutěžilo 1800 olympioniků ze 64 zemí světa, z nichž nejvíce připravení byli v německém týmu, který nedávno sjednotil sportovce NDR a FRG. Němci vyhráli 26 ocenění, 3 medaile před zástupci kombinovaného týmu šesti bývalých republik SSSR.
