Zimní olympiáda 1932 se konala v USA na Lake Placid a stala se první olympijskou hrou v Severní Americe. Staly se v období globální finanční krize, a proto byly výrazně nižší než ty předchozí v počtu zúčastněných zemí a počtu sportovců.
Zimní olympiáda začala v roce 1924 a soutěže Lake Placid byly třetí v jejich historii. Globální finanční krize zanechala na jejich chování značný dojem, počet sportovců a zúčastněných zemí se ve srovnání s hrami z roku 1928 výrazně snížil. Celkem se her zúčastnilo 252 sportovců ze 17 zemí, zatímco 150 sportovců reprezentovalo dvě země - USA a Kanadu.
Na třetí zimní olympiádě byly představeny sportovní disciplíny jako bobová dráha, rychlobruslení, běh na lyžích, skandinávská kombinace, skoky na lyžích, hokej, krasobruslení. Jako demonstrační sporty byly ukázány závody curlingu a psích spřežení.
Na těchto hrách nebyli žádní zástupci Sovětského svazu, začali se účastnit zimních olympijských her až v roce 1956. První místo v týmové soutěži zvítězili sportovci z USA se 6 zlatými, 4 stříbrnými a 2 bronzovými medailemi. Druhé místo získali olympionici z Norska: 3 zlaté, 4 stříbrné a 3 bronzové ceny. Třetí místo obsadili Švédové s jednou zlatou a dvěma stříbrnými medailemi. Celkem olympijské medaile vyhráli zástupci deseti zemí.
Hokejového turnaje se zúčastnily pouze čtyři týmy - týmy z USA, Kanady, Německa a Polska. Zápasy se konaly poprvé v krytém ledovém paláci, kanadský tým se stal olympijskými vítězi, sportovci z USA získali druhé místo, Německo vyhrálo třetí.
Na bobové dráze nebyli žádní Američané rovnocenní, ze dvou odehraných sad medailí vzali všechno zlato, jednu stříbro a jeden bronz. Stejně působivé byly i sportovci ze Spojených států a v rychlobruslení, kteří odebírali zlato na všech čtyřech vzdálenostech.
V běžeckém lyžování byla hlavní bitva o medaile mezi Švédy, Finy a Nory. V krátkém závodě 15 km Švédové vzali zlato a stříbro, Finové získali bronz. V maratonu na 50 kilometrů vyhráli lyžaři z Finska zlato a stříbro a Norové dostali bronz. Nakonec v nordickém kombinátu šel celý podstavec k atletům z Norska. Vládli také ve skoku na lyžích, když vyhráli všechny tři medaile.
Karl Schaeffer z Rakouska vyhrál zlato mezi bruslaři v pánských bruslích a Sonya Heni z Norska vyhrála ženy. Při bruslení sportovních párů šlo zlato do rukou Andre Bruneta a Pierra Bruneta.
