Dlouho se v témže roce konaly zimní a letní olympijské hry s rozdílem několika měsíců. Od roku 1994 se na základě rozhodnutí Mezinárodního olympijského výboru (IOC) začaly zimní typy olympijských her provádět s posunem o dva roky oproti létu. Program má v současné době 7 sportů.
Ve starověkém Řecku se ze zjevných důvodů neuskutečnily žádné zimní soutěže. Když tedy Baron de Coubertin a jeho spolupracovníci oživili olympijské hry, bylo to zpočátku jen o některých letních sportech. Ale obrovská popularita olympijských her přiměla členy MOV k myšlence, že by bylo hezké dát sportovcům „zimní silnice“ příležitost soutěžit. Nejprve se jednalo o tzv. Severní hry, které se konaly ve Švédsku v letech 1901 až 1926. A v roce 1924 se ve městě Chamonix (Francie) konal „Mezinárodní sportovní týden při příležitosti olympijských her VII“. Tato událost byla velkým úspěchem a začali ji nazývat „První zimní olympiádou“.
V posledních desetiletích se program zimních olympijských her významně změnil. Některé sporty, kdysi velmi populární, byly z něj vyloučeny nebo upraveny. Například slavný biatlon měl svého předchůdce pod názvem „Vojenská hlídka“. Muži vyzbrojení vojenskou karabinou ráže 7, 62 mm museli projet vzdálenost na lyžích a trafit cíle. V roce 1960 byla tato zbraň nahrazena mnohem lehčí a pohodlnější sportovní puškou malého kalibru, díky níž se ženy mohly také zapojit do biatlonu, protože zpětná síla z výstřelů byla mnohem menší.
Zimní sporty jsou jasně rozděleny do dvou skupin: ty spojené s pohybem sportovců ve sněhu a ty spojené s pohybem sportovců na ledě. První skupina zahrnuje: lyžování, běh na lyžích, skandinávské kombinované lyžování, skoky na lyžích, freestyle, snowboarding a již zmíněný biatlon. Druhá skupina zahrnuje: rychlostní bruslení, krátkou dráhu, krasobruslení, sáňkování, bobovou dráhu, kostru, lední hokej a curling. Navzdory velké popularitě míčového hokeje v mnoha zemích („ruský hokej“ nebo „bandy“) není tento sport dosud zařazen do programu olympijských her. Existuje šance, že se stane olympijským v roce 2018.
Související článek
Co je bobová dráha
