V roce 1924 se Mezinárodní olympijský výbor rozhodl považovat soutěže zimních sportů za samostatné olympijské hry. První zimní olympiáda se konala ve francouzském městě Chamonix.
Hlavní část olympijských her - v letních sportech - se konala v Paříži v roce 1924. Současně bylo rozhodnuto o přesunutí části soutěže do Chamonix za účelem zajištění mistrovství mezi lyžaři na alpských tratích.
Celkem se první zimní olympiády zúčastnili sportovci ze 17 zemí. SSSR se nezúčastnil zimních ani letních her, protože tento stát nebyl uznán většinou zemí světa. Na hrách byly pouze týmy z Evropy a Severní Ameriky.
Na prvních zimních hrách se konaly slavnostní zahájení a zavírání. Hlava hostitelského státu se však nezúčastnila otevření olympijských her, což se stalo malým porušením tradice. Olympijský plamen nebyl vznícen, jak se tato tradice objevila později, ale olympijský slib byl již vysloven.
Starty se konaly v 9 sportech, včetně lyžování, bobování, hokeje, skoky na lyžích, rychlobruslení. Ženy mohly soutěžit pouze v krasobruslení - dvouhře a ve dvojicích.
První místo v neoficiální týmové klasifikaci obsadilo Norsko. Tradičně se ukázalo, že silní uchazeči jsou lyžaři této země. Dostali téměř všechny zlaté medaile ve svých oborech. Druhé místo získal tým Finska. Finové vzali významnou část pódia na závodech rychlobruslení. Třetí bylo Rakousko, které získalo dvě zlaté krasobruslení.
Kanada, která se nestala lídrem v žebříčku medailí, si vybudovala svoji pozici světového lídra v hokeji - kanadský tým získal zlato.
První zimní olympijské hry byly obecně tak úspěšné, že se Mezinárodní olympijský výbor rozhodl uspořádat je každé čtyři roky, stejně jako ty letní. A od roku 1994 se změnil cyklus zimních olympijských her - nyní se konají o 2 roky později než v létě.
