Na VII zimních hrách v roce 1956 se konala významná událost v historii moderního olympijského hnutí. Poté se sportovci SSSR poprvé zúčastnili olympiád, kteří pak čtyřicet let zůstali v prvních rolích v těchto sportovních výkonech. Arénou významné události bylo malé italské letovisko v Dolomitech.
Cortina d'Ampezzo se předtím dvakrát pokusila získat zimní olympiádu a ona jí dokonce dala právo, ale hry naplánované na rok 1944 se kvůli válce nekonaly. Spravedlnost byla obnovena na jaře 1949 v Římě - na dalším zasedání IOC bylo odevzdáno 31 hlasů pro italské město, zatímco dva američtí a kanadští žadatelé shromáždili pouze 10 hlasů.
V té době bylo Cortina d'Ampezzo velmi malým městem s 6, 5 tisíci obyvateli. Jeho skromná infrastruktura a nedostatek sportovních zařízení byly hlavním problémem, který musel organizační výbor vyřešit. Ve městě nebyl žádný zimní stadion ani bruslařské tratě a lyžařské a sáňkařské dráhy bobové dráhy nesplňovaly požadavky MOV. Problémy byly vyřešeny díky vládní podpoře a širokému zapojení firemních sponzorů, což v té době bylo nestandardním řešením. S vládními penězi byly stavěny nové silnice, železniční výtahy, zlepšeny telefonní sítě, zásobování vodou a energií města. Olivetti poskytoval kancelářské vybavení pro novináře a FIAT dokonce navrhl nový vůz pro olympijské hry.
Všechny olympijské soutěže se konaly v osmi sportovních zařízeních speciálně postavených nebo rekonstruovaných pro zimní olympijské hry VII. Všichni, s výjimkou kluziště, byli od sebe vzdáleni několik desítek minut chůze. Na druhé straně bruslaři závodili na jezeře Misurina, 13 km od města. Je pozoruhodné, že na této olympiádě neexistovala „olympijská vesnice“ - sportovci byli umisťováni do hotelů a dokonce do rodin občanů.
Soutěže začaly 26. ledna 1956 a skončily 5. února a přinesly olympionikům SSSR nesporný úspěch - vyhráli 16 cen, z toho 7 zlatých. Druhou v neoficiálním pořadí medailí byli Rakušané s 11 cenami (4 zlaté). Je zajímavé, že po čtvrtstoletí byly při natáčení filmu For Your Eyes použity pouze tři olympijské předměty o brilantním Britovi Jamesovi Bondovi a zradném ruském generálovi Gogolovi.
