Letní olympiáda 1948 se konala 12 let po devastující druhé světové válce, takže jsou populárně známé jako „asketičtí“. V mnoha zemích existovala obtížná ekonomická situace, dlouhodobá porážka zatvrdila a rozdělila mnoho národů. Za těchto podmínek měly sporty obzvláště důležitý význam - udržování míru. Rozhodnutím Mezinárodního olympijského výboru (MOV) bylo rozhodnuto, že se bude konat v Londýně.
Letní olympijské hry v Londýně byly otevřeny 29. července 1948 a skončily 14. srpna 1948. Oficiálně byly uvedeny jako XIV Olympiáda. Po posledních berlínských hrách v roce 1936 se neuskutečnily dvě následující hry - XII a XIII. V roce 1940 byly plánovány v Tokiu a po 4 letech - v Anglii. Tentokrát však padla válka. Německo a Japonsko nebyly pozvány na další sportovní soutěže agresorských zemí.
Ihned po uzavření míru na zasedání MOV v roce 1946 byl Londýn vlastníkem nových olympijských her - podruhé v historii her. Království naposledy hostilo sportovce až v roce 1908.
Akce byla připravena v souvislosti s úspornými opatřeními a nedostatkem potravin. Ulice Londýna nebyly po nacistických bombových útokech úplně obnoveny, ale organizátorům se stále podařilo přijmout a umístit více než 4 000 sportovců z 59 zemí do vojenského tábora na soutěže v 19 směrech. Sovětský svaz obdržel pozvání na hry, ale nezúčastnil se jich.
Letní olympijské hry XIV se z hlediska sportovních výsledků nestaly vynikajícími, protože mnoho zemí po válce nemělo připravené týmy. Tyto soutěže však byly zapamatovány pro jejich světové rekordy: 2 ve vzpírání a 1 v atletice, 1 ve střelbě. V plavání ženy aktualizovaly 5 z 5 olympijských rekordů a muži - 4 z 6. Celkem sportovci obdrželi 411 medailí, z toho 84 (včetně 38 zlata) odešlo do Spojených států a 23 (mezi nimi 3 zlato) hostitele.
Léto 1948 přineslo hodně do historie olympijských her. Ženské týmy soutěžily v jízdě na kajaku, sprintery začaly běžet od startovních bloků. Diváci viděli živé vysílání sportovní události v národní televizi. Tým dobrovolníků byl vytvořen, aby pomohl organizovat soutěž. Olympiáda poprvé na svých stránkách viděla mladé talentované sportovce z rozvojových zemí, jako je Sýrie, Libanon, Barma a Venezuela.
