Páté (zimní) olympijské hry se konaly v roce 1956 v Cortině d'Ampezzo (Itálie) od 26. ledna do 5. února. Zúčastnilo se jich 942 sportovců, z toho 146 žen z 33 zemí. Letos tým SSSR (53 sportovců) debutoval na hrách, což radikálně změnilo rovnováhu moci. Celkem se uskutečnilo 245 soutěží v 5 sportech, změnil a rozšířil se program lyžařských závodů. Takže místo 18 km závodu se uskutečnily lyžařské závody 15 a 30 km. Ženy bojovaly o zlato v relé 3x5 km.
Již ve 20. a 30. letech bylo Cortina d'Ampezzo poměrně známým střediskem zimních sportů. Zde se konaly mistrovství v lyžování a lyžování. Toto letovisko nominováno na olympijské hry v roce 1940.
Město na začátku her se úplně změnilo. Byl postaven krásný moderní stadion se čtyřstupňovými tribunami a byla připravena vysokorychlostní trať pro bruslaře. Postavili také nový odrazový můstek (80 m) - podle účastníků soutěže jeden z nejlepších na světě.
Letos poprvé byla jménem všech účastníků ve hrách udělána olympijská přísaha jedním z atletů (udělala to italská Juliana Chenal-Minuzzo). Poprvé se uskutečnilo také televizní vysílání těchto soutěží.
Jak již bylo zmíněno, sportovci SSSR radikálně změnili rovnováhu sil ve svůj prospěch. Vystoupili ve všech soutěžích kromě bobování a krasobruslení. První zlato v 10 km lyžařských závodech Sovětského svazu vydělal L. Kozyreva a druhé a třetí místo sdíleli také sovětští lyžaři. V štafetě vyhrál sovětský tým stříbro a finští lyžaři. Naši sportovci byli také prvními vítězi olympijských her ze skandinávských zemí - Pavel Kolchin představil 3 ocenění v pokladně národního týmu SSSR - 1 zlatá a 2 bronzové medaile.
V pánském lyžování byl boj relativně vyrovnaný. Norové, Finové, Švédové a sportovci ze SSSR získali jedno nejvyšší ocenění. Nejlepší na skokanských můstcích byl Finn L. Hüvärynen (81 a 84 m), který procvičoval novou techniku skákání, a v biatlonu své vítězství oslavil norský biatlon S. Stenersen. V alpské soutěži s jistotou dominoval rakouský A. Seiler, který vyhrál všechny 3 typy soutěží.
Pokud jde o hlavní pocit zimních olympijských her VIII, sovětští atleti ho představili publiku. Norové, kteří byli v roce 1952 nad hlavou a rameny nad všemi, byli spokojeni pouze se dvěma stříbrnými cenami. Sportovci ze SSSR byli tentokrát lepší: dokázali nový světový rekord (40, 2 s) a „zlato“ od E. Grishina ve vzdálenosti 500 m, stejně jako dva světové rekordy (a samozřejmě 2 zlaté medaile) ve vzdálenosti 1500 m stejný Grishin a Yu Mikhailov. Olympijský rekord ve vzdálenosti 5000 m byl stanoven naším B. Šilkovem. Severští vítězové oslavili vítězství pouze jednou - na 10 000 m (1. místo ve Švédovi S. Ericksonovi).
V bobu (deuce) získali Italové stříbrné a zlaté ceny, na čtyřech „zlato“ vyhráli Švýcarové a Itálie byla spokojená s druhým místem. Krasobruslaři z USA se stali šampióny v krasobruslení, z Rakouska v programu čtyřhra.
Hokejisté týmu SSSR sebejistě porazili všechny své soupeře a stali se mistry olympijských her, a neporazitelní Kanaďané byli spokojení s pouhými 3 místy, což USA uvolnilo dopředu (Američané prohráli 1: 4).
Výsledkem bylo, že SSSR obsadil první místo v celkovém hodnocení - 104 bodů a 16 medailí (7-3-6), Rakousko obsadilo druhé místo - 66, 6 bodů a 11 medailí (4-3-4), Finsko obsadilo třetí místo - 57 bodů a 6 medailí (3-3-1).
