Sedmnáctá letní olympiáda v roce 1960 se konala v Římě od 25. srpna do 11. září. Byly první letní olympiádou v Itálii, první zimní hry v této zemi se konaly o čtyři roky dříve v malém městečku Cortina d'Ampezzo.
Řím byl zvolen jako hlavní město letních olympijských her XVII na 50. zasedání Interetnického olympijského výboru v Paříži 15. června 1955. Hlavním konkurentem Říma byl Švýcarský Lausanne, ale v konečném hlasování Řím vyhrál se skóre 35:24.
Věčné město se pozoruhodně připravilo na soutěže, sportovci soutěžili v 18 komplexech. Pro soutěž byly použity historické objekty: antické podmínky Caracally dostávaly gymnastky, do Basilica de Maxentius byly umisťovány wrestlingové koberce, maratónská trasa vedla podél starobylé cesty Apieva ke Koloseu.
Pět a půl tisíce sportovců z 83 zemí hrálo v 18 sportech 150 sad medailí. Zahajovací a závěrečný ceremoniál olympijských her se konal na novém stadionu Foro Italico, na kterém se ubytovalo 90 tisíc diváků.
Sovětský tým dorazil na hry s 285 lidmi. Účet pro zlaté medaile otevřel Vera Krepkina, který skočil nejdéle ze všech. Lyudmila Shevtsova vyhrála 800 metrů závod, Elvira Ozolina získala zlato za házení oštěpem. Irina Press zvítězila v závodě 80 metrů, její sestra Tamara se vyznamenávala v házení a házení střílením, stříbra a zlatou medaili získala Nina Ponomareva.
Mezi mužskými atlety v týmu SSSR se Viktor Tsibulenko (zlato pro házení oštěpem) odlišoval Vasily Rudenkov (házení kladivem). 10 km závod vyhrál Peter Bolotnikov, vysoký skok - Robert Shavlakadze, 20 km závod - Vladimir Golubnichy.
Americký běžec Wilma Rudolph byl ve hrách velmi populární a dostával zasloužené zlato. Pro půvabnou jízdu byla přezdívána Černá Gazela. Prvním olympijským šampionem, který reprezentoval Afriku, byl maratonský běžec Abebe Bikila (Etiopie), který celý běh naboso běžel.
Z našich boxerů získal titul šampion jen lehký Oleg Grigoriev. V Římě vystoupila hvězda Cassia Claye a v 18. narozeninách získala lehkou váhu. Poté změnil jméno na Mohammeda Aliho a byl uznán jako největší mistr v kategorii profesionálních boxů v těžké váze. Ze sovětských zápasníků se stali vítězi cen Ivan Bogdan, Avtandil Koridze a Oleg Karavaev.
Rower Vyacheslav Ivanov vyhrál soutěž sám a zopakoval svůj Melbourne úspěch. Sovětská kajakářka Antonina Seredina zvítězila sama a spárovala se s Marií Shubinou.
Sovětští šermíři si vedli dobře. Poprvé v historii olympijských her zvítězily mužské a ženské týmy rapportistů a osobní turnaj vyhrál sportovec Viktor Zhdanovich.
Nejlepšího sportovce her byl oceněn sovětským vzpěračem Jurijem Vlašovem, který pro všechny tři pohyby nastavil olympijské rekordy v těžké váze i v součtu klasických událostí (537, 5 kg). Jeho záznamy se staly zároveň světem. Snadnou rukou Yuriho se cesta k tomuto titulu otevřela pro Vasily Alekseev, Leonid Zhabotinsky a Andrey Chemerkin.
To byla první olympiáda, která byla plně televizní. Živé přenosy byly vedeny v 18 evropských zemích a s lehkým zpožděním kvůli časovým rozdílům v USA a Kanadě.
Na hrách bylo umístěno 74 olympijských rekordů, z toho 27 překročilo ty světové. Sovětský tým si udržel vedoucí postavení v neoficiálním postavení týmů a získal 103 medailí, z nichž 43 bylo zlatých. Druhé místo obsadil tým USA (71 cen, 34 zlatých medailí). Třetí byl kombinovaný tým Německa (Německo a Východní Německo), který získal 42 medailí (12 zlatých).
