Podle pověstí ve starověkém Řecku v době olympijských her všechny války zanikly a soupeři soutěžili pouze na sportovních pozemcích. Olympijské hnutí bylo oživeno v posledních letech devatenáctého století, ale nemohlo změnit nové priority moderní civilizace. Válka je nyní důležitější než olympiáda a číslo VI v análech letních her je to neustálá připomínka - to je sériové číslo olympiády, která tam nebyla.
Právo hostit letní sportovní fórum v roce 1916 obdržel Berlín na 14. zasedání Mezinárodního olympijského výboru, které se konalo v roce 1912 ve švédském hlavním městě - Stockholmu. Kromě něj se o letní olympiádu VI přihlásila řecká Alexandrie, americký Cleveland, rakousko-maďarský Budapešť a další dvě evropská hlavní města - holandský Amsterdam a belgický Brusel.
V témže roce zahájily Berlín přípravy na nadcházející olympijské hry a následující léto proběhlo slavnostní otevření hlavního stadionu letních her - 18.000. Deutsches Stadion. Po roce v Sarajevu však bosnianská teroristka Gavrila Princip zastřelila rakouského arcivévody Franze Ferdinanda, což položilo základy procesu, který vedl ke kolapsu nejen berlínských olympijských her, ale také čtyř říší. V letech 1914 a 1915 bylo do války vtaženo 33 zemí z různých kontinentů jako spojenci nebo odpůrci Německa.
V roce 1914 však nikdo neočekával, že vojenské operace v civilizované Evropě 20. století budou trvat roky. I po vyhlášení války se třemi státy se německá říše nadále připravovala na olympiádu, až do začátku, kdy zbývaly další dva roky. Konflikt však byl stále tvrdší a v březnu 1915 německý císařský olympijský výbor zaslal IOC memorandum, v němž je informoval o pokračování příprav na letní olympijské hry VI. Ve stejném dokumentu se uvádí, že Německo umožní účastnit se soutěží pouze sportovcům ze spojeneckých zemí a neutrálních států. Odpověď přišla velmi rychle a byla vyslovena šéfem francouzského olympijského výboru, který řekl, že MOV nebude pořádat olympijské hry až do roku 1920.
Příběh letních olympijských her 1916 byl dokončen, ale IOC opustil VI číslo pro neúspěšné hry v Berlíně a sedmé sériové číslo bylo přiděleno dalším olympijským hrám v Antverpách.
