Olympijské hry se vždy staly významnou událostí ve světě sportu. Letní olympijské hry 1976 nebyly výjimkou. Počet účastníků a počet vyhraných cen se stali jedním z nejreprezentativnějších. Bezpečnostní opatření přijatá po pamětním útoku na předchozích olympijských hrách v Mnichově byla také působivá.
Letní olympijské hry 1976 se konaly v kanadském Montrealu. To bylo otevřeno jako hlava země, královna Elizabeth II, a celá královská rodina byla přítomná na slavnostním zahájení. Soutěže se zúčastnilo rekordní počet sportovců - 7121 sportovců ze 121 zemí. Ne bez politických demarší - 29 afrických zemí opustilo olympijské hry na protest proti nedávnému zápasu jihoafrického ragbyového národního týmu na Novém Zélandu.
Slavnostní olympijský oheň byl velmi zajímavý: pochodeň přinesená do Atén byla předána kanadskému atletovi, který zapálil oheň v misce na stadionu. Poté speciální elektronické zařízení změnilo částice plamene na elektřinu, pak na rádiové vlny. Signál byl přijat v Montrealu, kde byl znovu přeměněn na oheň.
Olympijské hry v Montrealu se z hlediska nákladů na hry staly nejdražší v historii, utratily za to 5 miliard dolarů. Pokud jde o současnou míru, jedná se o asi 20 miliard. Město platilo své dluhy za olympiádu až do roku 2006. S ohledem na teroristický útok na olympijské hry v Mnichově v roce 1972, který stál život jedenácti členů izraelského týmu a jednoho německého policejního důstojníka, byla přijata velmi závažná bezpečnostní opatření. Na jeho podpoře se podílelo přes 20 tisíc lidí.
Olympijské hry z roku 1976 byly triumfem národního týmu Sovětského svazu, který získal 49 zlatých, 41 stříbrných a 35 bronzových medailí. Druhé místo také šlo do země socialistického tábora, sportovci z NDR získali 40 zlatých, 25 stříbrných a 25 bronzových cen. Američtí olympionici obsadili třetí místo s 34 zlatými, 35 stříbrnými a 25 bronzovými medailemi. Celkově získali medaile dvacet zemí. Ukázalo se, že výkon kanadského týmu byl nečekaně slabý, majitelé her nezískali ani jednu zlatou medaili.
Výsledky této olympiády jsou hodnoceny odlišně. Na jedné straně sportovci znovu prokázali dovednosti a statečnost a nastavili mnoho nových světových rekordů. Na druhé straně se cítili velmi nepříjemně pod přísnou ochranou bezpečnostních pracovníků. Diváci byli velmi obtěžováni posedlou reklamou, kterou se organizátoři pokusili pokrýt obrovské náklady. Přes všechna tato neštěstí jsou letní olympijské hry v Montrealu u konce a navždy klesnou v historii olympijského hnutí.
