Olympijské hry z roku 1956, které se konaly v italském městě Cortina D'Ampezzo, vstoupily do dějin zavedením mnoha know-how. Zejména poprvé se v těchto hrách uskutečnilo živé televizní vysílání a právě zde bylo poprvé sponzorováno organizování a vedení olympijských her.
Hry se konaly od 26. ledna do 5. února. Město Cortina d'Ampezzo se mělo v roce 1944 stát hlavním městem olympijských her. Druhá světová válka však provedla úpravy plánů Mezinárodního olympijského výboru. Po válce právo na přijetí her Cortiny d'Ampezzo ztratilo v roce 1948 St. Moritz v roce 1952 - Oslo. Zimní italské letovisko bylo poctěno pořádáním těchto mezinárodních soutěží až v roce 1956.
Není divu, že vůdci Cortiny tak bojovali o čest pořádání zimních olympijských her VII. Poprvé se jim podařilo přilákat sponzory do organizace a řízení soutěží této úrovně. Před tím celé finanční břemeno dopadlo na ramena hostitelské země. Právě zde se konaly první televizní přenosy: diváci ve 22 zemích mohli sledovat živě, jak se nahrávají záznamy.
Neméně překvapující byla infrastruktura vytvořená speciálně pro olympijské hry. Zejména v roce 1956 byl v Cortině d'Ampezzo postaven 12 000. ledový stadion, nový odrazový můstek, rychlostní bruslařská dráha na plovoucí ledové kře, kde bylo vydáno mnoho nových světových rekordů. Umístění olympijských sportovišť bylo promyšleno tak, aby byly v docházkové vzdálenosti od sebe. Všechno bylo promyšleno pro pohodlí diváků, sportovců a televizních lidí. Znak zimních olympijských her VII byl hvězdou stylizovanou jako sněhová vločka, v jejímž středu byly umístěny olympijské prsteny.
Počet účastníků byl v té době rekordem: 821 sportovců z 32 zemí, z toho 687 mužů a celkem 134 žen. Dalším rysem těchto olympijských her byla vůbec první účast sovětských atletů a týmů z NDR, Bolívie a Íránu. Ve sportovním programu nedošlo k žádným velkým změnám: vzdálenost lyžařských závodů mužů byla snížena na 15 km a všechny ukázkové sporty zmizely. Hrálo se 24 sad medailí.
Sovětský tým netvrdil velké množství medailí, ale jeho prvním výkonem byl skutečný triumf: 7 zlatých medailí, 3 stříbrné a 6 bronzů. Výsledkem bylo, že SSSR obsadil první místo v celkovém počtu ocenění i v počtu zlatých medailí. Druhé na zimních olympijských hrách VII. Byli Rakušané se 4 zlatými a bronzovými a 3 stříbrnými a třetí - Finové (po třech zlatých a stříbrných a jedné bronzové medaili). Norové, kteří dříve s jistotou vedli na pěti olympijských hrách, byli jen sedmí.
