V roce 1955, na 50. zasedání MOV, bylo určeno hlavní město 17. letních olympijských her. Řím vyhrál s velkou rezervou v počtu hlasů. Letní olympiáda se konala v Itálii poprvé.
XVII. Letní olympiáda se konala od 25. srpna do 11. září 1960. Soutěže se zúčastnilo 5338 sportovců z 83 zemí. Některé státy - Maroko, Tunisko, Súdán, San Marino, Západoindická federace - vyslaly své delegace poprvé. V předvečer slavnostního zahájení přilákala událost tisíce olympioniků. Vedoucí římskokatolické církve Jan XXIII. Požehnal olympiádu. Stalo se to poprvé. Dříve tyto hry církev neuznávala kvůli jejich pohanskému původu.
Soutěže se konaly ve společnosti Foro Italico. Tento monumentální sportovní areál zahrnuje bazén, tenisové kurty, dva stadiony - olympijské a mramorové. Byl postaven v Římě v letech 1928-1938 z iniciativy Mussolini. Duce považoval za důležité přilákat mládež do národní fašistické strany ke sportu. Kromě toho Itálie tvrdila, že bude hostit hry z roku 1940. Je pravda, že IOC dal Japonsku přednost.
Komplex byl navržen v duchu starodávných tradic římské architektury. Zpočátku se tomu říkalo Foro Mussolini. Po druhé světové válce byl přejmenován, zachovaly se však všechny nacistické symboly. V roce 2009 byl komplex obnoven. V současné době se nadále používá pro soutěže, včetně světových.
Olympijské hry v Římě byly dobře organizované a měly vysokou úroveň účastníků, což lze posuzovat podle počtu záznamů - 74 olympijských her a 27 světových.
Pro sovětský tým byly hry z roku 1960 třetí v řadě. V neoficiálním pořadí týmů získal tým SSSR první místo a získal 43 zlatých, 29 stříbrných a 31 bronzových medailí. Poprvé, sovětští sportovci, pokud jde o body před americkými sportovci. Vzpěrač Yuri Vlasov byl uznán jako nejlepší účastník římských olympijských her.
