Slavnostní zahájení XXX letních olympijských her se konalo 27. června 2012 na 80 000. stadionu, postaveném speciálně pro tuto velkou sportovní událost. Ředitel přehlídky, oscarový režisér Danny Boyle, nazval svého intelektuála „Ostrov zázraků“.
Organizátoři olympijských her opakovaně uvedli, že pokud jde o rozsah a „čipy“, současný obřad překoná všechny předchozí, včetně velkolepé akce, která se před čtyřmi lety konala v Pekingu. Náklady na přípravu show však činily 43 milionů dolarů. Ve srovnatelném množství stojí evropské fotbalové kluby přechodem jednoho hvězdného hráče.
Ti, kteří přišli na stadion, upadli do země koníčků z děl Tolkienů, vrhli se do útulné anglické venkovské krajiny. Slavnostní zahájení se začalo přesně ve 21:00. Vítěz cyklistického závodu Tour de France 2012, trojnásobný olympijský vítěz Bradley Wiggins, oznámil svůj začátek zasažením největšího zvonu na světě. 27tunový gigant vydával silný zvuk a během další půl hodiny se publikum věnovalo tomu, jak se Anglie z agrární země stala průmyslovým gigantem. Poté organizátoři věnovali pozornost tomu, jak se v Anglii starají o nemocné děti, stejně jako o národní dětské literatuře, která je známá po celém světě.
Účinně se objevila královna Alžběta II. Nejprve v klipu s agentem 007 provedeným Danielem Craigem, pak přímo na pódiu, doprovázeným hlavou MOV, Jacquesem Rogge.
Vyvrcholením ceremonie bylo, jako vždy, průchod před publikem národních olympijských týmů. Stadionem prošlo celkem 204 oficiálních delegací a skupina nezávislých sportovců pod vlajkou Mezinárodního olympijského výboru. Národní vlajky nesly mistři hvězd. Hráčem basketbalu Po Gazol se stal španělský standardní nositel, tenista Novak Djokovic se stal Srbem, státní vlajka Ruska nesla Maria Sharapova. Většina standardních nositelů, 62 atletů, však představovala královnu sportu - atletiku.
Pak začala oficiální část ceremonie, během které Elizabeth II vyhlásila londýnské olympijské hry za otevřené. Potom David Beckham dorazil na loď na Temži s olympijským plamenem. Převedl jej na pětinásobného olympijského vítěze Steve Redgraveho, který ho přivedl na stadion. Sedm mladých sportovních nadějí v Anglii neslo oheň kolem stadionu a zapálili pochodeň skládající se z 204 okvětních lístků. Sir Paul McCartney zakončil ceremoniál nesmrtelným hitem Beatles "Hey Jude".
