Na výročí XXX letních olympijských her, které skončily v Londýně, byli nejlepší sportovci planety 302krát vyznamenáni medailemi nejvyššího standardu. Přestože se medaile za první místo nazývají zlato, ve skutečnosti v nich není moc tohoto ušlechtilého kovu. Hodnota těchto sportovních trofejí se ovšem neměří hodnotou kovu, ze kterého jsou vyrobeny.
Medaile olympijských her v Londýně mají průměr 85 mm a tloušťku 7 mm. Hmotnost cen různých nominálních hodnot se pohybuje od 375 do 400 gramů. Medaile na prvním a druhém místě jsou 92, 5% stříbra. Medaile za druhé místo na požadovanou hmotu jsou doplněny mědí a v nejvyšších cenách se do mědi přidává zlato - povlak tohoto kovu tvoří 1, 34% z celkové hmotnosti nebo asi 6 gramů. V bronzových cenách 97% mědi, 2, 5% zinku a 0, 5% cínu. Je zvláštní, že kovy, které se dostaly do výroby medailí, byly těženy v blízkosti amerického Salt Lake City a mongolského ložiska Oyu Tolgoi, zinek byl dodán z Austrálie a cín z britského hrabství Cornwall.
V historii moderních olympijských her byla nejvyšší cena vyrobena z čistého zlata pouze jednou - na IV sportovním fóru, které se konalo také v Londýně v roce 1908. Medaile měla průměr pouze 3, 3 cm, ale obsahovala až 25 gramů ušlechtilého kovu. Britové nebyli povinni to dělat - na prvním olympijském kongresu, který se konal v roce 1894 v Paříži, byla přijata olympijská charta, která stanovila společné standardy pro ceny pro sportovce. Řekl, že medaile za první místo by měly být vyrobeny ze stříbra 925. testu a pokryté 6 gramy zlata. Poté však byla tato pravidla zřídka dodržována - například na II. Olympiádě, která se konala na stejném místě, kde byla přijata charta, byli vítězové oceněni bronzovými obdélníkovými cenami stříbrným povlakem. Ve všech hrách konaných po druhé světové válce je přijatý standard přesněji dodržován - obsah zlata v medailích se pohybuje od 6 do 6, 5 gramů.
Pokud změříte cenu medaile podle jejích základních kovů, cena zlata v Londýně v roce 2012 by měla být oceněna na 644 USD, stříbro - na 330 USD a bronz - na 5 USD. Je však znám precedens, když polský sportovec vydražil medaili získanou v Aténách a za to obdržel téměř 82 500 $.
