Starověké Řecko dalo lidstvu mnoho cenných věcí - od nepřekonatelných příkladů výtvarného umění, sochařství, literatury a architektury až po filozofii a demokracii. Ale Řekové nám zanechali dědictví a olympijské hnutí, olympijské hry, které se konají každé dva roky v různých zemích světa.
Rodiště olympijských her je oblast ležící vedle svatyně Olympia v blízkosti měst Ellis a Pisa. Jeho ruiny, zničené zemětřesením ve VI. Století A.D., lze stále vidět na návštěvě Řecka. Tato svatyně byla podle řecké mytologie postavena Heraklem na počest bohů. V ní stála slavná socha Zeuse vysoká 12 metrů, vyrobená ze zlata a slonoviny velkým starořeckým sochařem Phidiasem. Patřilo k jednomu ze sedmi divů světa, a právě díky tomuto svatyni se začaly nazývat atletické soutěže pořádané každé čtyři roky. První, na útěku, prošel v roce 776 př. Nl Vzdálenost, měřená nohama Herkula, byla asi 190 m. Z řeckého slova „fáze“ - krok, vznikl název „stadion“. Přesná příležitost pro první olympijské hry není známa. Existuje jedna verze, docela mýtická, že Zeus stál na jejich základně, na druhé - byl to Hercules, kdo se rozhodl je držet každé 4 roky. Ať už je to jakkoli, je spolehlivě známo, že se konaly soutěže mezi neustále se soupeřícími a konkurenčními městskými státy starověkého Řecka a že v době jejich držení všechny nepřátelství a všechny války zanikly. Řekové začali určovat čas a data z minulých olympijských her a měřit je ve čtyřletých obdobích. Tyto hry se konaly až do 5. století A.D. a byl zakázán jako pohanský rituál císařem Theodosiem. Když začala zevšeobecněná křesťanství, zájem o olympijské hry, který vznikl po objevení ruin starověké Olympie, vzešel v polovině 19. století a byl obnoven v roce 1896 z iniciativy francouzské politické a veřejné osobnosti Pierra de Coubertina. Od té doby slouží pořádání takových her k prestiži a zvyšování reputace kterékoli země na světě a účast v nich, a ještě více vítězství, je snem každého sportovce.
