Udržování olympijských her v jednom z jejich měst je velkou ctí a odpovědností za zemi. V průběhu více než stoleté historie olympijského hnutí byla vytvořena pravidla, podle nichž je vybíráno budoucí hlavní město olympijských her.
První olympijské hry, téměř jednomyslně, bylo rozhodnuto o držení v hlavním městě Řecka - Aténách. Bylo to kvůli respektování historie samotných soutěží, které se v této zemi objevily. Řecké orgány byly potěšeny hrami z roku 1896 a jejich úspěchem a chtěly, aby se olympijské hry pořádaly vždy v Řecku. Mezinárodní olympijský výbor s tím nesouhlasil, protože taková myšlenka neodpovídala mezinárodnímu duchu her. Bylo rozhodnuto uspořádat každou soutěž v nové zemi.
O několik desetiletí později byla vytvořena jasná pravidla, jak zvolit olympijské město. Asi 10 let před příští soutěží vyhlašuje Mezinárodní olympijský výbor lhůty pro podání přihlášek měst k účasti na hrách. V samotných aplikacích musí být uvedeny podmínky her, infrastruktura a sportovní zařízení. které jsou již skladem a které jsou plánovány na výstavbu. Město musí prokázat, že je ideální pro tiché pořádání soutěží.
Přibližně 9 let před hrami je z přihlášených žádostí vybráno několik oblíbených položek. Kromě myšlenky musí olympijský výbor posoudit možnost jeho provedení, zda vláda země, ve které se město nachází, bude mít dostatek peněz na financování takových drahých soutěží. Z velké části z finančních důvodů se v Africe neuskutečnila ani jedna olympiáda a v Jižní Americe se první hry budou konat v Rio de Janeiro až v roce 2018.
Po 2 letech nastal čas na oznámení vítězného města. Na zvláštním zasedání olympijského výboru je jedno ze tří měst vybráno tajným hlasováním. Města, která tento rok nevyhrají soutěž, se mohou přihlásit příště.
